Oivallisia naisia äänikirjana

Mildred Lathbury on hiukan yli kolmekymppinen papin tytär, joka asuu sodanjälkeisessä Lontoossa nuhjuisessa kaupunginosassa Victorian aseman väärällä puolella. Hän auttaa ahkerasti paikallisessa seurakunnassa ja on juuri niitä oivallisia naisia, joiden varassa yhteisö pyörii mutta joiden ei oleteta menevän naimisiin. Arki muuttuu, kun alakerran asuntoon muuttavat antropologi Helena Napier ja hänen komea miehensä Rocky. Mildred huomaa pian avioliiton rakoilevan ja tuntee itsekin Rockyn viehätysvoiman. Samalla hän päätyy yhä uudelleen juttusille kankean antropologin Everard Bonen kanssa.

Pym antaa Mildredin kertoa tarinan itse, ja tämä on itseironinen ja terävä tarkkailija. Romaani on tapakomedia sovinnaisuudesta, sosiaalisesta hierarkiasta ja naimattomien naisten paikasta. Nimi viittaa miesten tapaan puhua naisista, jotka hoitavat kirkon ja hyväntekeväisyyden pienet tehtävät ja jäävät itse huomaamatta. Ilmaus on peräisin Jane Austenin Sanditonista, ja kustantaja rinnastaa kirjan Austenin tapakomedioihin.

Barbara Pym (1913–1980) julkaisi Oivallisia naisia vuonna 1952, ja sitä pidetään hänen hauskimpana romaaninaan. Pymin ura heräsi uudelleen vuonna 1977, kun kriitikko David Cecil ja runoilija Philip Larkin nimesivät hänet edellisten 75 vuoden aliarvostetuimmaksi kirjailijaksi. Suomennos on Kaisa Siveniuksen, ja äänikirjan lukee Hannamaija Nikander. Kesto on 8,5 tuntia.